New Iberia blues

S'il est un auteur qu'il ne faut pas rater dans le domaine du polar et du roman noir, c'est bien James Lee Burke. C'est pourtant ce que j'avais fait jusqu'à cet été... Bien m'en a pris d'embarquer NEW IBERIA BLUES dans mon sac de voyage car Burke fait partie depuis de mon panthéon personnel d'auteurs cultes (auteur déjà culte pour des milliers de lecteurs français par ailleurs...).
James Lee Burke, texan de Houston pas né de la dernière pluie puisqu'il est de 36, a vécu longtemps entre le Montana et la Louisiane où il a fait ses études.
Il a créé divers personnages dont les aventures se sont poursuivies au sein de séries qu'il leur a dédiées mais aussi des nouvelles et des romans qui n'en font pas partie. Au total, un ensemble conséquent de 82 titres (voir son site personnel pour l'intégralité de son oeuvre: https://www.jamesleeburke.com/ ).
Une pléthore de Prix littéraires divers et variés ont accompagné la sortie de ses romans.
La série autour du shérif-adjoint Dave Robicheaux compte 22 titres et c'est de l'avant-dernier dont je vous parle (publié en 2019 en France par les Éditions Rivages comme toute son oeuvre, et paru en poche cet été, traduit par Christophe Mercier).
Dave a vieilli tout au long de ces années et il est devenu shérif-adjoint dans la ville de New Iberia en Louisiane. Il est veuf de trois épouses successives et a une fille, Alafair, qui vit avec lui et est un personnage à part entière dans "New Iberia Blues".
Dave est un sacré bonhomme qui se débat avec le fantôme de ses trois femmes et qui combat encore l'alcoolisme au jour le jour, séquelle de son retour de la guerre au Vietnam qui l'a marqué à vie.
L'enquête débute avec la découverte du cadavre d'une femme clouée sur une croix. Elle est la 1ère d'une série de meurtres qui semblent tous avoir un lien avec la symbolique du jeu de tarot ; Robicheaux est persuadé qu'un réalisateur hollywoodien revenu dans sa région natale est mêlé à ces meurtres.
Si l'enchaînement de l'enquête reste classique dans son déroulement narratif (découverte, accumulation, impasse, complications, résolution), le style de Burke et le récit de Robicheaux font que l'on s'attache tout de suite à ce shérif aux valeurs humanistes évidentes et à ses proches, sa fille, son vieux camarade Clete Purcel, les femmes qu'il côtoie... Hanté par son passé, Robicheaux n'est pas un homme des plus faciles, il a vécu des traumatismes qui lui mènent la vie rude et se traduisent notamment par des cauchemars récurrents . Il côtoie la dépression depuis de longues années mais continue malgré tout à s'accrocher à la vie. Sa région, la Louisiane - côté pays cajun- , ses amitiés et son boulot font partie de ce qui le constitue. Il aborde la vie sans illusions mais reste convaincu par la nécessité de son travail de policier; les considérations qu'il fait sur la vie, le passé, le présent, son boulot créent aussi une texture épaisse qui permettent de mieux appréhender ce très beau personnage.
La Louisiane, le bayou et sa nature exubérante forment un personnage indissociable du personnage du shérif. Les descriptions de cet environnement vous transportent dans cette région unique en soi des Etats-Unis et c'est aussi cela qui fait le charme de ce roman envoûtant.