La Grande Mer

Pendant quelque trois mille ans, le bassin méditerranéen a été un foyer de
civilisation de premier ordre. Il a exercé une influence majeure sur les
affaires du monde. David Abulafia retrace ici l’histoire d’une mer à hauteur
d’homme, de la guerre de Troie à la piraterie, des batailles navales entre
Carthage et Rome à la diaspora juive des mondes hellénistiques, de la montée
de l’Islam aux Grands Tours du XIXe siècle jusqu’au tourisme de masse du XXe
siècle. Plutôt que d’imposer une unité artificielle à l’activité foisonnante
qui se déroule à la surface de la « Grande Mer », David Abulafia insiste sur
sa diversité, qu’elle soit ethnique, linguistique, religieuse ou politique. Au
cœur de sa thèse se trouve l’idée que la prospérité de cités maritimes telles
qu’Alexandrie, Trieste, Salonique, Venise et beaucoup d’autres, a reposé pour
une large part sur leur capacité à accueillir peuples, religions et identités
et à leur permettre de coexister : la Méditerranée a incarné pendant des
millénaires ce lieu exceptionnel où religions, économies et systèmes
politiques se sont rencontrés, affrontés, influencés et finalement assimilés.
David Abulafia combine la recherche historique la plus exigeante avec le style
enlevé du conteur. Son histoire de très longue durée a été unanimement saluée
comme une splendide réussite.