La danse du cratérope écaillé

Dans le désert du Néguev, l'ornithologue Amotz Zahavi étudie les cratéropes
écaillés, ou passereaux d'Arabie, des oiseaux qui se regroupent à la tombée de
la nuit ou au lever du jour pour danser. Pourquoi le font-ils ? Et que
signifie le fait qu'ils s'offrent des cadeaux ? Peut-on penser, comme le
propose Zahavi, qu'ils sont intéressés par des questions de prestige ? Pour
Vinciane Despret, philosophe, qui s'est jointe à l'équipe de chercheurs, il y
avait là une occasion tout à fait extraordinaire de comprendre comment on
observe les animaux mais aussi comment les chercheurs construisent des
théories rendant compte de leurs comportements.
Faut-il étudier les animaux en les soumettant à des dispositifs expérimentaux
artificiels, ou les suivre sur le terrain et rassembler tous les indices
possibles ? Les théories évolutionnistes sont-elles dépendantes du contexte
d'observation, de l'environnement ou de l'obligation de " faire science " ?
Ce sont toutes ces questions qui vont permettre à l'autrice de dresser un
tableau de l'éthologie et de ce qu'elle nous enseigne sur un monde que nous
n'habitons pas seuls, et qu'il nous faut apprendre à mieux partager. Un monde
où les oiseaux dansent et s'offrent des cadeaux et où les chercheurs
deviennent inventifs à force de les observer ne pourrait-il pas nous aider à
remettre en cause le grand partage entre humains et non-humains ?