Mémoires de guerre des Limousins, 1914-1919

La diversité et la richesse des témoignages que le Cghml a collectés depuis 2013 dans le cadre de la commémoration du centenaire de la Grande Guerre devaient trouver ici leur juste reconnaissance. Il était impossible de publier tous ces récits de la souffrance et des drames vécus par nos ancêtres - grand-père, grand-oncle, mais aussi mère ou grand-mère - auxquels chacun voulait légitimement rendre hommage. Nous avons donc sélectionné plus de soixante textes qui, à leur façon, portent témoignage de ce que fut cet épisode tragique de la vie des Limousins. C'est ainsi que l'on découvrira ce moment auquel furent confrontés dès août 1914 ces garçons partis de Limoges, Tulle ou Guéret vers les frontières. Ce fut le temps du massacre des régiments limousins. Dans les mêmes semaines, l'armée parcourait les campagnes et réquisitionnait les animaux dont elle avait besoin : chevaux pour la cavalerie, l'artillerie ou l'infanterie, mais aussi bovins, sont partis par milliers. Pendant que les garçons vivaient la guerre à en mourir, les femmes séchaient leurs larmes pour une mobilisation du quotidien. Ouvrière, enseignante, infirmière, paysanne, marraine de guerre, chacune rassemblait ses forces pour apporter sa contribution à l'effort de tous avec pour mot d'ordre : Debout femmes françaises ! Les mois passant, les premiers réfugiés sont arrivés à Limoges, des soldats russes rassemblés à La Courtine ont organisé un soviet et se sont révoltés, les blessés ont été regroupés dans des hôpitaux temporaires, les permissionnaires ont retrouvé leur famille ou sont morts dans un train qui, emporté par sa vitesse, a déraillé en Savoie. Révoltés par tant de misère quelques-uns sont tombés sous le feu des armes françaises : fusillés pour l'exemple. Ce fut la réalité des Limousins. Le tout illustré par des photos issues de plaques de verre stéréoscopiques qui lui ont été remises et qui constituent aujourd'hui une partie de son fonds d'archives.