Babel : ordre ou chaos ?

Hantés par Babel, les écrivains de la Modernité ont souvent fait appel à ce vieux mythe biblique. Il est intéressant, dès lors, de voir la façon dont ils « travaillent » le récit initial et en renouvellent la portée. Kafka, Borges, Pierre Emmanuel ou Paul Auster, pour ne citer qu'eux, donnent un nouveau souffle à « Babel », ouvrant la voie à un renversement de point de vue : l'univers du multiple n'est plus signe de chaos, mais « ordre » bénéfique...
Dans une première partie, l'ouvrage propose une étude du récit biblique et de son devenir littéraire jusqu'au dix-neuvième siècle : on y voit comment « Babel » est devenu un mythe des plus féconds. La seconde partie s'attache aux transformations que subissent les deux topoï qui lui sont attachés (celui de la « ville maudite » et celui de la « langue perdue ») au cours du vingtième siècle, au moment où émerge une vision plus positive de Babel. Dans un dernier temps, l'ouvrage montre les nouveaux enjeux, politiques et métaphysiques, que prend ce mythe dans les œuvres de la Modernité littéraire.