La Science insolite de l'asymétrie. De la ola au neutrino

Pourquoi la ola, quand elle parcourt le public d'un stade de football,
tourne-t-elle le plus souvent dans le sens des aiguilles d'une montre ?
L'asymétrie entre la gauche et la droite se manifeste dans nombre de
phénomènes naturels. L'asymétrie de l'organisme humain, comme celui des
animaux, se matérialise par la dissymétrie bien connue du cerveau. Elle
remonte à son développement embryonnaire, et trouve sa raison d'être au niveau
cellulaire et moléculaire. Les protéines composant les êtres vivants possèdent
elles aussi une structure asymétrique qui date des origines mêmes de la vie.
Il existe également une dissymétrie subtile des réactions chimiques qui se
déroulent dans l'espace interstellaire et même des interactions fondamentales
entre particules élémentaires. Y aurait-t-il un lien entre toutes ces formes
d'asymétrie ?
Au bout de ce périple, qui traverse bien des disciplines scientifiques
(génétique, neurosciences, paléontologie, biologie du développement,
biochimie, astronomie, physique fondamentale, etc.), la question se pose : le
sens de rotation de la ola serait-il déterminé au final par les neutrinos ?

Frédéric Flamant est directeur de recherche à l'INRA. Il dirige le groupe
Neurodéveloppement à l'Institut de génomique fonctionnelle de Lyon, où il
étudie l'action de l'hormone thyroïdienne sur le développement cérébral. Il a
publié De l'œuf à la poule. Introduction à la génétique moléculaire du
développement embryonnaire (Belin, 2001).


*[5e]: Cinquième