Récit d'un inconnu et autres nouvelles

"Ce qui est médiocre, dit un personnage dans Ionytch, ce n'est pas de ne pas
savoir écrire des nouvelles, mais d'en écrire et de ne pas savoir le cacher."
Petit clin d'œil ironique d'Anton Tchékhov, qui a publié des centaines de
nouvelles… et ne l'a pas caché. Celles qui composent le présent recueil ont
été écrites entre 1891 et 1898. Tchékhov est au sommet de son art, mais on
peut trouver que son inspiration devient de plus en plus noire. Ses héros ne
vivent pas des tragédies. Ils s'enlisent dans l'ennui, la monotonie des jours,
la banalité. Le romanesque repose d'habitude sur la singularité d'un individu.
Tchékhov réussit le tour de force de le créer avec des gens ordinaires. Seule
exception, la longue nouvelle, Récit d'un inconnu, comporte des péripéties,
des voyages, des coups de théâtre. Un socialiste s'introduit comme domestique
chez le fils d'un grand personnage, afin de surprendre les secrets du père,
voire saisir une occasion de l'assassiner. Mais une femme survient…