Les Français en guerres

Dans un contexte de retour de la guerre et de mobilisation des Français, voici
la première synthèse sur la geste guerrière de la France de 1870 à nos jours.
De l'étonnante " Déclaration de paix au monde " du 22 mai 1790 à la
déclaration de la guerre totale et révolutionnaire au nom de la liberté du 15
décembre 1792, la Révolution française a posé les jalons des deux grandes
attitudes qui s'expriment à l'égard de la guerre. Car les Français depuis lors
balancent : ils disent aimer la paix, mais n'hésitent pas à souvent s'engager
dans des conflits armés. Guerre de 1870, conquêtes coloniales,
décolonisations, guerres mondiales ou opérations extérieures (OPEX) en
témoignent : les armées françaises n'ont cessé de combattre, en métropole
comme dans les sables du désert, des neiges de la Norvège aux rizières
d'Indochine. Aujourd'hui encore, jamais l'armée française n'a été engagée sur
d'aussi nombreux théâtres d'opérations – Hexagone inclus.
Pour comprendre ce phénomène d'une brûlante actualité, il faut se pencher sur
les hommes, les discours et les pratiques qui, à des titres divers, ont
considérablement évolué. Car si la conscription massive semble s'imposer entre
1889 et 1997, les modalités réelles de recrutement se révèlent souvent plus
complexes. De même, les dirigeants doivent expliquer les valeurs qu'ils
défendent et qui motivent l'engagement armé du pays. Les opinions publiques et
les soldats s'expriment également tantôt pour contester la guerre, tantôt pour
la justifier. Autant de discours qui permettent de mesurer le degré d'adhésion
aux conflits auxquels la France a participé. Reste, enfin, à envisager les
formes du combat – une réalité en profonde mutation. Le temps des gros
bataillons de masse s'estompe avec les deux guerres mondiales ; aux chocs
frontaux de 1914 succèdent des engagements plus limités menés avec des armes
de plus en plus sophistiquées ; la notion même de " champ de bataille "
disparaît, la guerre frappant désormais tous les espaces.
Nourri des recherches les plus récentes et de sources inédites, l'ouvrage
présente la synthèse que l'on attendait sur la France en guerre, de 1870 à nos
jours.