Au temps des Vikings

De 800 à 1100, les Vikings, venus du Nord, sèment la terreur dans de
nombreuses villes européennes. Ils pillent, s'emparent des trésors des églises
et des monastères, enlèvent des habitants qu'ils rançonnent ou vendent comme
esclaves.
Mais on ignore souvent que ces marchands exceptionnels ont ouvert de nouvelles
voies commerciales entre le Nord, Bagdad et Byzance. Ils se sont installés en
Russie, dans les îles Britanniques, en Irlande, en Islande et au Groenland.
Ils ont développé une poésie raffinée, vantant les prouesses des guerriers et
les aventures des dieux. Les Vikings ne constituaient pourtant pas un peuple.
Il n'était pas nécessaire qu'un sang scandinave coulât dans les veines du
guerrier pour qu'il soit reconnu comme Viking.
L'auteur utilise les plus récentes découvertes archéologiques et les récits
des ambassadeurs arabes pour raconter le quotidien des paysans comme des
seigneurs de guerre – un monde où règnent magie et fantômes. Loin des barbares
sanguinaires souvent décrits, les Vikings ont ainsi été des acteurs
économiques de premier plan de la nouvelle Europe, avant de disparaître avec
l'évangélisation de la Scandinavie et la création des royaumes de Norvège, de
Suède et du Danemark.