Quelles rivières pour demain ?

Les rivières ont été aménagées pour maîtriser les risques d’inondation,
améliorer la navigation, ou encore promouvoir les loisirs. Elles ont aussi été
polluées par nos déchets de toute sorte. Pourtant, elles interpellent
fortement notre imaginaire et attirent de nombreux citoyens, soucieux de
retrouver le contact avec la nature sur les rives de cours d’eau qui ne sont
plus des systèmes naturels, au sens strict du terme, mais des systèmes
patrimoniaux.

Au cours des siècles, certains usages ont disparu, d’autres sont nés, avec
diverses conséquences sur le fonctionnement des hydrosystèmes. De nos jours,
sans délaisser les fonctions économiques des cours d’eau, les sociétés
s’inquiètent de leur « bon état écologique » et de leur devenir, dans la
perspective du changement climatique. Cela doit nous interroger sur les
objectifs des opérations de restauration écologique. Quelle sera leur
pertinence dans quelques décennies ? Que cherche-t-on à restaurer ? Quelles
natures voulons-nous ?

L’histoire nous montre que nos relations aux rivières ont changé, et ce livre
en explore de multiples aspects. L’auteur, qui a pris part aux programmes de
recherches multidisciplinaires sur la dynamique des systèmes fluviaux, initiés
en France dans les années 1980, sait qu’il n’y a ni « équilibre », ni retour
en arrière possible. La gestion des rivières doit donc s’inscrire dans une
démarche prospective et adaptative pour tenter de concilier le fonctionnement
écologique et les attentes des sociétés.