Felix Austria

« Quelque chose d’immense et d’insaisissable va bientôt prendre une
inspiration, s’étirer doucement et se réveiller. » Felix Austria se déroule à
Stanislaviv, l’actuelle Ivano-Frankivsk, autour de 1900. Nous sommes dans
l’une des capitales culturelles de la Galicie, province de l’Empire d
’Autriche-Hongrie. La vie de cette paisible ville des confins est vue à
travers les yeux d’une jeune femme engagée comme cuisinière dans une famille
aisée. Le récit explore les destins entrecroisés de Stefania et Adèle, la
domestique et sa maîtresse, empêtrées dans une relation fusionnelle qui
tournera mal. Dans sa transition vers la modernité, si bien décrite par Musil
ou Stefan Zweig, ce monde s’avère à la fois hermétique et incroyablement
divers, un brassage d’ethnies, de langues et de religions. À Stanislaviv, les
habitants mènent leurs petites affaires : ils éprouvent des amours non
partagées, dissimulent leurs secrets dans des armoires, se passionnent pour
les sciences ou des spectacles de magie, s’amusent dans les bals et les
carnavals. Cependant, malgré sa prospérité et sa stabilité apparentes, cette
société porte les ferments de sa propre dissolution. Pour Sofia Andrukhovych,
le mythe de la Felix Austria (« Autriche heureuse ») évoque un monde disparu,
une société tolérante, prospère et multiculturelle. Une plongée dans l’Europe
centrale d’avant 1914 – où l’on pressent les bouleversements du siècle à
venir. Née en 1982 à Ivano-Frankivsk, Sofia Andrukhovych, auteur de plusieurs
essais et romans, est la fille de l’écrivain Yuri Andrukhovych (publié aux
Éditions Noir sur Blanc). Journaliste, traductrice du polonais et de
l’anglais, Sofia Andrukhovych a été récompensée par de nombreux prix
littéraires, dont le « Livre de l’année de la BBC 2014 » pour Felix Austria et
le prix Conrad 2015 pour l’ensemble de son œuvre. Felix Austria est son
premier livre traduit en français.