Sous le burnous

Hector France n'est pas un écrivain pour lecteurs délicats. Officier en
Algérie durant les années 1860, il compose ici à partir de ses souvenirs de
jeunesse seize fictions qui forment les mille et un jours du cauchemar
colonial. Armé d'un style affûté et d'un humour grinçant, loin de se complaire
dans des bizarreries exotiques nimbées des vapeurs du kif, il écorche vif
l'orientalisme flamboyant : délires de soldats traumatisés, bassesses
révulsantes de misérables poussés à la dernière extrémité, ignominies des
puissants - le cynisme et l'oppression envahissent la scène jusqu'à basculer
parfois dans l'horreur pure. La gifle remue aujourd'hui avec d'autant plus
d'efficacité que Sous le burnous, paru en 1886, constitue comme une
épouvantable préface à l'autre guerre d'Algérie - en réalité la même, sans
doute - dont les plaies profondes n'ont pas fini de suppurer.