Sous le choc de l'antique

La dite « Querelle des Anciens et des Modernes », une des controverses les
plus médiatisées de la première modernité en Europe, a souvent été caricaturée
comme opposant des réactionnaires épris d’Antiquité et de courageux
pourfendeurs des autorités culturelles établies. Sous le choc de l’antique
renverse cette vision en montrant comment les défenseurs de la littérature
grecque classique, loin de se raccrocher à une tradition désuète, célèbrent en
fait dans le monde antique une radicale altérité, peu compatible avec les
normes de la bienséance et la culture de cour en vigueur sous l’absolutisme
français. Ce qui choque et fait scandale dans les œuvres d’une époque reculée
se trouve ainsi retourné en modèle esthétique, venant à la fois nourrir les
tensions et contradictions du « classicisme » et préparer la voie aux
philosophies novatrices des Lumières. Contribution majeure à l’étude des
débats littéraires et culturels de la première modernité, le livre de Larry F.
Norman frappera également le lecteur non spécialiste par le caractère très
contemporain de ses enjeux.