L'eau, eden ou enfer ?

Le XIXe siècle connaît de profondes révolutions dans lesquelles l’eau joue un rôle capital. Sa maîtrise permet un développement sans précédent de la Normandie et transforme ses paysages. Les pluies et les reliefs dont elle n’est pas avare en font une terre d’élevage et d’industrie. Dans les Vaux de Vire, le fleuve actionne les roues de nombreuses manufactures où les ouvriers travaillent dans le bruit assourdissant des machines.L’essor des transports anime le littoral qui enchante les villégiaturistes. Le spectacle de la mer et la société des stations balnéaires intéressent les peintres impressionnistes qui trouvent matière à leur révolution artistique. Entre l’éden des rivages et le rythme infernal des industries, l’eau fascinante, dangereuse et utile, est l’un des sujets de prédilection des peintres comme Eugène Boudin, Gustave Courbet, Eugène Isabey… et des premiers photographes.