La Ville introuvable

Cap sur la Chine entre la fin du XIXème et les années 30 !
Lin Xiangfu est encore un jeune homme lorsqu'il hérite des terres de ses parents. Courageux et respectueux de ce qu'ils lui ont transmis, il s'attelle à la gestion de ce bien familial de façon très concrète en aidant les paysans dans les champs. Il mène une vie simple mais songe à se marier quand débarquent chez lui un frère et une soeur prénommés Aqiang et Xiaomei. Ils lui demandent l'hospitalité pour la nuit car leur charrette a rendu l'âme.
En ouvrant sa porte à ces deux jeunes gens, Lin va voir sa vie totalement bouleversée... Aqiang repart dès le lendemain matin pour se rendre à Pékin mais après un séjour qui s'est transformé d'une nuit en plusieurs mois, Xiaomei, elle, disparait un jour aussi mystérieusement qu'elle est arrivée, le quittant de façon précipitée et lui laissant leur bébé.
Tout d'abord désemparé, Lin s'organise et décide de la retrouver coûte que coûte, harnachant le bébé sur son dos. Très amoureux de sa jeune épouse, il veut comprendre les raisons de ce départ.
On va ainsi suivre les pas de Lin à la recherche de Xiaomei, chemin parcouru d'embûches et de rencontres dans une Chine chaotique peuplée de brigands qui n'hésitent pas à enlever enfants, adultes ou vieillards pour extorquer des rançons aux familles. Le pouvoir central et sa police sont gangrenés par la corruption et n'interviennent plus au service de la population.
Intelligent, tenace, aimant profondément sa fille, Lin va affronter la vie en héros ordinaire. On s'attache à lui très vite. L'histoire extrêmement romanesque se lit d'une traite, le lecteur sans cesse titillé par l'envie de connaître le fin mot de l'histoire que le narrateur nous délivrera dans la seconde partie du roman à travers l'histoire de Xiaomei. On découvre la vie dans le Sud de la Chine juste avant l'arrivée au pouvoir de Mao et c'est donc une plongée dans un pays bien peu raconté dans les romans que nous livre Yua Hua, l'un des auteurs chinois les plus lus dans le monde. Gros coup de coeur !!!

Histoire d'un amour impossible, épopée, fresque de la Chine rurale des années 30, onirique.
La ville introuvable est tout cela à la fois.
Après son roman Brothers, et dans une langue d'une très grande simplicité, Yu Hua poursuit son exploration de l'histoire de Chine. Un très grand coup de coeur.