Le nouveau roman de Maxim Leo est un vrai régal !
Michael Hartung, propriétaire vieillissant d'un vidéoclub sur le déclin - et ancien cheminot - voit débarquer dans sa boutique un journaliste qui va le presser de raconter comment il a fait passer un train de voyageurs de Berlin Est à Berlin Ouest à l'époque où le Mur était encore debout.
Niant tout esprit de courage et d'héroïsme, Michael va cependant être malgré lui projeté dans ce rôle de héros de l'Est alors que Berlin s'apprête à fêter le trentième anniversaire de la chute du Mur.
Plein de dérision et d'humour, ce roman est une critique sévère des médias mais également des mensonges et des compromissions d'une société où les repères moraux et éthiques semblent s'être dissolus avec le temps au profit de la peur du scandale et de la vindicte populaire.

L'auteur n'en est pas à son 1er coup d'essai dans le domaine du polar. Il aborde ici la collusion entre le milieu des affaires (ici une grande marque de bière européenne) et la mafia qui gère la prostitution au Nigeria.
Peter Diksen, directeur marketing de la bière First, a pour mission d'imposer la marque face à ses concurrents dans un pays africain qui en est un gros consommateur. Lui vient l'idée de déployer tout un réseau de filles vêtues aux couleurs de la marque dans les bars du pays, également priées de répondre aux demandes pressantes des clients, demandes d'un tout autre genre.
Serena Monnier, une journaliste française free lance, décide de partir au Nigeria pour tenter de comprendre le réseau de prostitution qui draine vers toute l'Europe des centaines de jeunes femmes et adolescentes nigérianes. Elle va s'appuyer sur les ONG féminines de Lagos qui tentent d'aider les femmes battues, violées, prostituées...
Enfin, c'est pour donner un nom et rendre à leur famille les corps de deux jeunes filles retrouvées mortes que l'agent de sécurité routière Oni Goje va commencer à enquêter sur leur assassinat.
Liant efficacement ces différents personnages grâce à un scénario malheureusement tout à fait crédible, Ledun dresse un portrait sombre du Nigeria où la pauvreté endémique génère au quotidien des comportements de survie.
Entre corruption des élites et des politiciens et mariage d'argent entre milieux d'affaires européens et mafias nigérianes, les femmes sont un enjeu non négligeable et payent le prix fort.
Un roman parfaitement construit avec de très beaux personnages et des femmes qui essaient de s'en sortir mais relatant une réalité qui vous broie les tripes...

Veuf depuis peu, Kaspar découvre en rangeant les papiers de sa femme que celle-ci a eu une fille en RDA, Svenja, abandonnée là-bas avant de le rejoindre à Berlin Ouest en 1965.
Désireux de savoir ce qu'est devenue cette belle-fille après tant d'années, il va partir à sa recherche et faire la connaissance de Sigrun, la fille de Svenja. L'adolescente de 14 ans va vouloir mieux connaître celui qu'elle considère désormais comme son grand-père et passer ses vacances à Berlin chez lui.
Libraire et mélomane, Kaspar est totalement réfractaire à l'idéologie nationaliste et xénophobe que les parents de Sigrun lui ont inculquée. Avec patience et amour, il va essayer de l'ouvrir aux réalités de l'histoire allemande, la mener à réfléchir par elle-même et à trouver sa voie.
Kaspar a voué sa vie aux livres et à sa femme qui a sombré peu à peu dans l'alcoolisme, hantée par l'abandon de son enfant et incapable de trouver sa place en RFA.
Seul et profondément perturbé après la mort de Birgit, il va découvrir en Sigrun une enfant à aimer, avec qui partager ce qu'il aime par dessus tout, la littérature et la musique.
Schlink nous livre le portrait de deux très beaux personnages qui vont petit à petit apprendre à se connaître et à s'apprécier malgré les difficultés qu'ils vont rencontrer pour se comprendre dans un très beau roman, délicat et subtil, qui est aussi une réflexion sur la complexité de l'Allemagne aujourd'hui encore obligée de se confronter aux relents d'un passé maudit.

Vous aimez la nature et vous n’êtes jamais monté à bord d’un canoë ? Qu’à cela ne tienne, ouvrez le roman de Peter Heller,
« La Rivière », paru chez Actes Sud nouvellement paru en poche dans la collection Babel et laissez-vous emporter sur les flots de la Maskwa avec deux bons copains, Wynn et Jack. Ça va gîter fort et question suspense, vous allez vite vous retrouver dans les eaux troubles d’un thriller !
Fanas de nature, de pêche à la mouche et de sport, les deux compères s’apprécient et se font mutuellement confiance; ils se sont connus au début de leurs études universitaires à Dartmouth et deviennent vite l’un pour l’autre plus qu’un ami, un frère. Ils sont liés par leur amour des grands espaces et de la vie en plein air mais également par celui de la lecture.
Ils décident de réaliser l’un de leurs vieux rêves, prendre une pause pendant leur année universitaire pour descendre en canoë pendant quelques semaines une rivière se jetant dans la baie d’Hudson, en prenant le temps de se poser pour pêcher et admirer la nature sauvage dans ce coin perdu du nord du Canada qu’ils ont choisi comme destination. Tous deux sont des gaillards habitués à des virées en montagne ou sur l’eau; ils ont bien préparé leur périple qui n'est pas des plus reposants car la rivière comporte des rapides difficiles à passer et ont déjà entamé leur descente de la rivière lorsqu’ils aperçoivent un feu de forêt au loin.
Ayant rencontré auparavant deux types, puis un couple, ils vont se sentir obligés de rebrousser chemin pour les avertir du danger croissant du feu qui semble progresser de plus en plus vite.
Le récit commence alors à perdre sa couleur de « nature writing » pour se transformer en roman à suspense…
Peter Heller a le don de nous faire partager son amour de la nature sauvage mais c’est aussi un conteur fabuleux qui sait tisser une histoire qui peu à peu va prendre un tout autre tour que celui attendu. Le danger qui va se concrétiser sous diverses formes va révéler chez chacun des deux amis une facette inconnue de leur personnalité avec laquelle le duo va devoir composer.
Les descriptions des paysages grandioses sont tout aussi réussies que la lente montée de la tension ou la finesse avec laquelle l’auteur étreint ses personnages.
Un très beau roman qui a fait partie du trio de tête du Prix du Moulin des Lettres en 2022, gros coup de coeur pour les jurées et voici ce qu'elles en ont dit : "Drame, suspens et émotion!" "Haletant !" "J'ai adoré !" "Coup de cœur pour les descriptions de la nature extraordinaires, les images sonores et visuelles et l'amitié au centre du roman" "Je l'ai dévoré !" "Vitalité et personnages sympathiques" "J'ai adoré les descriptions ", "Captivant de bout en bout !"

Ce jour-là commence de façon bien morose pour Raton laveur seul chez lui : ni la lecture ni la gymnastique n'arrivent à le distraire suffisamment. Mais faire un gâteau, en voilà une belle idée ! Sauf que sans œufs, pas de gâteau... Qu'à cela ne tienne, des œufs il sait qui peut lui en donner...
D'ami en ami, notre raton laveur va passer la journée à aller de l'un à l'autre, chaque fois accompagné par un animal supplémentaire pour continuer l'aventure. Entouré de tous, il aura passé une journée vraiment extraordinaire, chacun apportant une solution au problème des autres.
Construit à la façon d'un conte randonnée, cet album aux illustrations minutieuses, naïves, douces et très colorées est un hymne au réconfort de l'amitié avec un texte simple à lire dès 4 ans !
Et, cerise sur le gâteau, une partie de la recette ira à "Lire et faire lire", association qui promeut la lecture et les liens intergénérationnels, créée en 1999.